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PNAS:研究显示做梦有助思考
2009-06-10 新华网 欧飒

  当你遇到难题苦思冥想却不得其解时,不妨睡一觉,答案很可能就出现在梦醒时分。美国一项最新研究显示,人做梦时可以使大脑在不相干事物之间建立联系,从而提高思考能力。

  REM睡眠

  这项研究由美国加利福尼亚大学睡眠研究专家萨拉·梅德尼克主持。研究报告6月8日发表在美国《国家科学院院刊》(PNAS)网站上。

  研究人员让77名年轻成年人参加一项实验。

  实验对象先在上午参加一个可以反应创造力的词汇测验。他们得到几组单词,每组中有三个看上去毫不相干的单词。他们需要想出一个能把这三个单词联系到一起的第四个单词。

  当天下午,部分实验对象获准小睡一段时间。研究人员在他们小睡期间用仪器监测其睡眠状况。

  等这些人醒来后,所有实验对象再次做词汇测验。研究人员发现,有REM睡眠的实验对象测验成绩有显著提高,而没有REM睡眠者和没有小睡者成绩没有什么改变。

  按照睡眠研究专家的说法,人的睡眠包括几个阶段,其中一个阶段叫作REM睡眠。REM是英文Rapid Eye Movement简写,字面意思是眼球快速运动。人在REM睡眠阶段常会做梦,伴随有眼球快速运动。REM阶段通常出现在快醒来时。

  研究人员说,研究结果显示,睡眠是一个创造的过程。他们引述19世纪德国一位化学家的话说:“我们要学会做梦。”

  自由整合

  梅德尼克将实验结果解释为,在REM睡眠阶段,新大脑皮层可以将新的信息与各种想法和记忆自由整合,新大脑皮层的部分灰物质与思考有关。

  这一过程特别体现在音乐家、科学家和艺术家身上,因为他们的工作与新大脑皮层的工作相似。也就是说,他们需要在一些零散、熟悉的元素之间建立起新的联系。

  梅德尼克说,只有超过60分钟的小睡才会有REM睡眠阶段。

  这位已经花数年时间研究睡眠的专家还用自身经历说明REM睡眠的神奇效果。梅德尼克业余时间喜欢创作歌曲。她说,自己曾尝试从“黄铁矿”这个词联想出一首爱情歌曲的歌词。在一个半小时睡眠后,她创作出歌词,歌曲题目为“像黄铁矿那样去爱”。

  梅德尼克说,关于一觉醒来豁然开朗的奇闻趣事并不罕见。很多人都有过这种经历:苦思冥想一个问题,在想不出答案后把问题放到一边,然后在睡过一觉后,问题迎刃而解。

  其实,做梦可以激发创造力并非新提法,但是这项新研究使人们对这种现象有了进一步了解。

  名人与梦

  睡梦中获得灵感的人不在少数。

  麦克拉奇报业集团8日一篇与梅德尼克研究相关的报道说,天才作曲家莫扎特曾说:“我总是梦到音乐,我创作的所有音乐都来自梦中。”

  著名冒险小说《金银岛》作者、苏格兰作家罗伯特·路易斯·史蒂文森称,他1886年出版的小说《化身博士》的创作灵感来自做梦。

  钢琴家弗拉迪米尔·霍罗威茨和列昂尼德·汉布罗都说,他们在梦中发现弹奏复杂音乐段落的技法。

  缝纫机发明者伊莱亚斯·豪说,他梦到拿着长矛的土著人,长矛尖上有孔,这个梦使他想到在缝纫机针的针头上打孔。

  这篇报道还说,1970年一个针对数学家的问卷调查中,超过半数受访者说,至少有一个问题是在梦中找到答案。

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