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　　福斯特：哈佛大学历史上第一位女校长(资料图片) 图片来源：河南日报

　　2007年2月11日，对于有317年建校历史的美国哈佛大学来说是个具有历史意义的日子。这一天，女教授、历史学家凯瑟琳·德鲁·吉尔平·福斯特(Catherine Drew Gilpin Faust)正式被任命为该校第28任校长，结束了哈佛大学自1636年建校以来男性校长一统天下的历史。

　　前任校长口无遮拦丢“乌纱”

　　位于美国东北部的哈佛大学是美国最古老的大学，也是全球最负盛名的高等学府之一。它坐落在恬静美丽的北美乡村，却拥有最先进的国际意识。哈佛是美国唯一一所“公私合营”的常春藤大学，也是最务实的常春藤大学。和其他常春藤贵族学校相比，它平等、开放，带有更多的平民气息，被教育家们称赞为“美国第一所大学”。

　　福斯特能当选哈佛校长，和她的前任下台的特殊原因有很大关系。哈佛前任校长劳伦斯·萨默斯是美国有名的经济学家，曾经担任过克林顿政府的财政部长。此人虽有才华、有远见，但是骄气凌人、刚愎自用，人缘甚差。在2001年至2006年任上，萨默斯常常因为强势、口不择言而受到批评。

　　2005年，口无遮拦的萨默斯又一次“捅了娄子”。在一次经济会议上，身为校长的萨默斯竟然随口乱发议论，声称女性在数学、工程学及自然科学等领域不如男性，是因为男女天生的不同。此言一出，立即引起轩然大波。在场的一位女教授立刻退席表示抗议。哈佛大学女教师委员会也随即在公开信中称：“你(指萨默斯)的行为给大学的声誉带来了严重损害。”

　　萨默斯公开贬低女性的言论使不少哈佛女教授愤然辞职，更激怒了全美女性。为了缓解校园情绪和外界的批评，麻烦缠身的萨默斯赶紧“亡羊补牢”，他成立了一个女性教授的工作小组，来改进女性教授的招聘和升级。当时福斯特是哈佛大学旗下拉德克利夫高等研究院的院长，萨默斯便向福斯特求助，邀请她出面牵头，帮助管理他新建立的、旨在推动女性待遇平等的两个学术委员会，积极创造新机制，在数学、工程学及自然科学领域为哈佛大学招募、留用女性，并为她们提供晋升机会，以平息众人怒火。

　　尽管采取了补救措施，众人的愤激情绪仍然难以消除。在强大的压力下，萨默斯只好宣布辞职。因此，有人评论说，要是没有萨默斯这一段“风波”，哈佛也许不会这么快选择一位女校长。

　　从众多候选精英中脱颖而出

　　萨默斯于2006年2月辞职后，哈佛大学校董会临时聘请前任校长德里克·伯克担任代理校长，并开始了新校长的遴选工作。

　　经过历时数月的初步海选，拥有7名成员的哈佛新校长评选委员会于当年年底公布了一份入围大名单。在进入最终名单的候选人中，可谓精英云集，来自哈佛内部的有法学院女院长艾琳娜·卡根、历史学家吉尔平·福斯特、教务长史蒂文·海曼等热门人选，来自校外的则有霍华德·休斯医学研究所所长托马斯·恰克和1997年诺贝尔物理学奖得主、华裔科学家朱棣文等一些知名科学家。

　　哈佛此次重新挑选当家人，有诸多因素需要考虑。首先，不少人呼吁挑选一位德才兼备的女性出任校长，因为前任校长萨默斯的惊人“理论”让有世界第一名校之称的哈佛大学陷入了舆论漩涡。因此，便有诸多女性候选人进入到评选委员会视野中。

　　第二，自1953年起，哈佛大学的校长就再也没有由科学家担任过。哈佛的上一任科学家校长是1933年至1953年的詹姆斯·柯南特，他是一位化学家，而接下来的几位，要么是知名人士，要么是筹款高手。

　　不过，众所周知，哈佛校长是个既有至高荣誉却又非常难以胜任的头衔。虽然哈佛频频向不少国际知名大学校长或科学家抛出绣球，但许多被“相中”的候选人先后退出竞争，其中甚至有不少人竟然对哈佛的盛情不领情。如被哈佛看中的英国剑桥大学副校长艾利森·理查德就明确表示，自己将留在剑桥，无意成为哈佛的“候选人”。 更让人尴尬的是，美国其他名校的一些“头面人物“也对到哈佛工作不感兴趣。

　　斯坦福大学的教务长约翰·埃彻蒙迪就在给评选委员会的信中说，他不仅“在自己眼中不是一位候选人，而且相信在评选委员会眼中也不是候选人之一”。

　　宾夕法尼亚大学校长艾米·古特曼则更直接，她在就此事表态时说：“我绝对会担任宾夕法尼亚大学的校长，对其他大学校长的位子不感兴趣。”

　　有人认为这是一些候选人抛出的烟幕弹，但更多人认为，这可能是因为哈佛的校长确实不好当。哈佛大学每年300亿美元的赞助经费着实令人羡慕，但这也意味着，校长要为确保得到如此多的赞助而奔波。另外，哈佛大学的董事会力量强大，校内一些独立机构竞争激烈，也都是哈佛大学校长不好当的原因。

　　好事多磨。经过将近一年的招聘和筛选后，哈佛新校长的遴选终于尘埃落定，59岁的该校著名历史学家吉尔平·福斯特被任命为第28任校长。福斯特也成为哈佛自1636年建校以来首位女校长。这一任命将从7月1日起生效。