体育与科学的联系似乎从没有像现在这般紧密。再过两周，如火如荼的第十九届世界杯足球赛便将在南非打响。然而如果没有英国体育科学家为本届世界杯开发的超级足球，众多顶级球队和几十位足球明星谁也别想圆梦世界杯。

　　本届世界杯官方比赛用球是阿迪达斯的JABULANI，它源自非洲祖鲁语中的“庆祝”一词。这种足球飞行时的稳定度比10年前的足球高了30%，并且完全由合成材料拼接而成，其所使用的拼接技术据称与几十年前的截然不同。和大多数现代足球相似，JABULANI也采用了合成涂层，皮革表皮在1986年的墨西哥决赛前就已经不再采用了。JABULANI是由阿迪达斯与英格兰拉夫堡大学的体育研究人员共同开发的。

　　拉夫堡大学体育技术研究所的研究人员自2002年以来一直都致力于这个超级足球的项目，并把这颗球形容成有史以来最棒的足球之一。据称，JABULANI是有史以来最圆的足球，其飞行轨迹比其他任何足球都更加精准，并以此为特征。拉夫堡的研究人员发现球体所使用的表皮越少，所能达到的一致性则越高，即只要踢球方式相同，每次都能获得相同的结果。这个超级足球拥有绝佳的质地和控制力，从而让球员在各种天气条件下都能全面控制球。

　　研究人员还发现在足球的表面增加空气动力凹槽可以提高足球飞行时的稳定性。JABULANI的表面还有“鸡皮疙瘩”，防止足球在潮湿条件下打滑。

　　主持这个研究项目的Andy Harland博士称，2010年世界杯用球项目是一个巨大的任务，研究团队需要搞清为什么有些足球在空中飞行时会出现不规则的颤动，并帮助解决这个问题。

　　全面的比对测试以及在拉夫堡大学风力隧道和德国Scheinfeld阿迪达斯足球实验室的检测已经证实了JABULANI拥有的非凡表现。

　　Harland也喜爱足球运动，他说他要让球员能充满自信地踢球，而且希望足球可以像球员所希望的那样准确地反应。他还说：“这需要理解一些比较复杂的科学原理。”

　　测试程序里的一个环节就是使用了一个名叫David的机器人，用它——有时候在风洞里——来记录足球的表现结果。Harland说：“正如大家所知，有一些顶级球员可以踢出惊人的一球，但是他们不可能反复踢出同样的球。和我们的机器人不同，没有人可以每次都用同样的方式踢球。”

　　足球上的11种颜色代表了每个球队的11名球员、南非的11种官方语言和南非的11个种族——他们使得南非成为非洲大陆上种族最多样的国家。

　　若干世界一流球员都已经试踢，并且认可了JABULANI足球。切尔西球队的Frank Lampard说：“这球很结实，踢上去很有真实感。”守门员Petr Cech在拦截了Lampard射出的足球后说：“你能感觉到一股能量劈头盖脸而来，就像子弹呼啸而来的感觉一样。”

　　在6月11日举行的南非队对墨西哥队的揭幕赛中将首次开踢JABULANI足球。