经过改革开放30年，中国已经成为世界经济大国，但离世界科技、经济强国的目标还很远，原因有二：一是我们的人均GDP仍然很低，连韩国都不如；二是我们的GDP主要是靠几亿民工用体力劳动创造的，靠知识科技与智力创造的GDP仍然很低，我国每年创造的新技术量少，转化为生产力的更少。

　　美国每年13万亿美元的GDP，70%是由美国大学师生创造的新技术产品化、产业化所做出的巨大贡献，所以美国是世界高等教育强国的典范。

　　科技贡献决定高等教育强国的素质

　　美国建国不过几百年，建国后在很长一段时间内，教育、科技、工业、经济都远不如西欧老牌的工业化国家，美国后来是怎么快速赶超英、德、法等国，成为世界头等强国的呢？

　　首先，这得归功于20世纪初期，美国出了一个“实用主义”教育哲学大师——杜威。他看到美国各方面都落后于西欧各国，如果按常规去追赶，永远都超不过他们。他研究了欧洲传统教育的“三中心”(书本中心、教师中心、课堂中心)、“以考试书本成绩定学生水平”的培养模式，发现并认定这是一种不倡导解决实际问题，且扼杀青少年主动性、积极性、创造性的少、慢、差、废的人才培养模式。

　　美国要快速赶超西欧，他认为最佳战略就是从创新人才培养模式入手，保证多、快、好、省地培养科学技术人才。正是从这一远大目标出发，杜威创造性地提出了“实用主义”的教育哲学思想，其名言为“适用、能解决问题即是真理”，“理论一大堆，不解决问题，宁可不学”。

　　他还提出“不能以考试书本成绩衡量学生水平”，“应以解决现实问题能力衡量学生水平”，激发青少年主动性、积极性、创造性的“解决问题的学习”之创造人才培养模式。

　　如何是“解决问题的学习”呢？他指出，“应当在教学中创设现实问题情景，让学生在情景中去发现问题、探索问题、最终解决问题”，“做中学、学中做、做学用合一，废止注入式”等，直接指导学生如何学、教师如何引导的学习指导方针。

　　紧接着他就在学校实验这一套“解决问题的学习”之创造性人才培养模式，在实验过程中，有的学校曾一度取消了课本而用“活页课本”代替，教学过程是由教师预先设计出“现实问题情景”，然后让学生参与到活动情景中去，主动地“发现问题”并进而探索解决问题的思路和方法，当学生碰到困难时，教师只能加以引导和启示，鼓励让学生自己探索，直到问题解决。实验经过一些曲折，最终还是获得很大成功。

　　杜威的理念进一步推广到大学中，开始出现大学与企业联合成立研究机构，师生参与企业的新技术、新产品、新管理、新营销、新服务研究与开发，大学生实现了“解决问题的学习”，大学也由此逐步成为国家新技术的摇篮。

　　到20世纪30~40年代，美国的大学逐步赶超各西欧大学，并且为学校获得了大量诺贝尔奖，比如芝加哥大学从1907年获得第一个诺贝尔奖到现在，已获得107项诺贝尔奖。

　　紧接着，美国科学技术、工业及经济也逐步赶上和超过西欧各国。到上世纪末和本世纪初，美国的大学更是创造了全球科技、经济奇迹。比如斯坦福大学与上千家企业合作创造了世界著名的“硅谷”，成为全球信息技术革命的先导，造就了闻名全球的“微软”创始人比尔·盖茨。麻省理工学院与7000家公司合作，更是以全校师生公司每年为美国创造200亿美元的GDP，并提供15万个就业岗位而名震全球。

　　目前，全美大学师生每年创造的新技术占全球每年新技术总量的60%，这就保证了美国在全球新技术电子、微电子、信息、生物工程、航天、海洋、新能源、新材料等十大尖端技术领域始终保持领先地位，而且其中80%都直接产业化，每年对美国经济增长的贡献率达70%。

　　以上这一切首先源于世界现代教育创始人、美国实用主义教育哲学家杜威。杜威对中国来说并不陌生，抗战前他还来中国讲过实用主义教育，中国著名教育家陶行知就是他的学生，陶行知在南京创办的“晓庄师范”和在重庆合川举办的“育才学校”就是践行他的理论，曾经受到周恩来总理的高度评价和支持。