教育是什么，每个人都可以给出自己的阐述，但追本溯源的探究其实质，却发现这个问题并不简单。教育自远古时期即已产生，这源于人类智慧的发展及严苛的自然环境的压力，它直接发源于上古先民最切近的谋生方式之中，内容涉及到生活的各个领域，反映了当时氏族文化的主要特征，及部落间、部落内的知识文化传播交流的特点。

　　中华文化博大精深，教育包含“教”和“育”两种含义。“教，上所施，下所孝也”；“育，养子使作善也”。“教”是指传授，既把前人归纳总结的文化知识传授出去，让更多的人理解和掌握，提高社会文明程度，属于理性实在的可见世界；“育”是指培育，既引导人们认识和合理利用自然的热情，启发人们向善的心智，追求人与人、人与社会、人类与自然的和谐，属于灵性变化的可知世界。教中带育，育中含教，教与育结合才能称之为教育。

　　一、关于教育的内涵

　　教育有广义与狭义之分，广义的教育泛指一切有目的地影响人的身心发展和社会功能的实践活动，及对人类各民族历史、文明的传承与发展。狭义的教育是指专门的有组织机构的教育，根据背景社会的现实和未来的需要，遵循年轻人身心发展的规律，有目的、有计划、有组织、系统地引导受教育者获得文化知识、陶冶思想品德、发展智力、提高能力和体力的一种活动。教育深远影响着人类文化的发展，不仅要传递文化，还要满足文化本身传承和发展的要求。

　　不同时代、不同国度，对教育也有其不同的认知。不同历史背景下的教育者，会推崇不同的教育目标与方式。孔子有言：“大学之道，在明德，在亲民，在止于至善”。孟子则认为得天下英才而教育之，乃君子之乐。鲁迅言明“教育是要立人”。陶行知则觉得教育是依据生活、为了生活的“生活教育”，培养有行动能力、思考能力和创造力的人。美国的杜威说：“教育即生活”。英国的斯宾塞说：“教育为未来生活之准备”。将不同时代、不同国度教育家的思想统合起来，或可浅尝教育的内涵。

　　教育是人的基本需求，是权力也是义务。教育包括传授知识、启迪智慧和提升能力。欧洲早期的教育受宗教影响很大，中国古代教育始于经典著作。当今社会的教育，则是有目的地增进人的知识技能，影响人的思想品德，增强人的体质。大多数国家都实行义务教育，义务教育是为了保障适龄儿童、少年接受义务教育的权利，保证义务教育的实施，提高全民族素质，是国家必须予以保障的公益性事业。

　　在我国，义务教育被写入宪法，并专门制定了《义务教育法》。实行义务教育是依照法律规定对所有适龄儿童少年统一实施的具有普及性、强制性、免费性的学校教育，是提升国民素质的基础，实现社会公平的起点。接受义务教育是公民的基本权利，也是义务。实施义务教育是政府的重要职责，支持义务教育是全社会的共同任务。

　　教育的对象是人，所以教育的内容必须是良性的、有意义的。教育者在教育活动中起着主导作用，规划、管理教育活动的方向和目标、传递信息的内容和方式。教化育人，就是让人接受各种有用的知识，以期将这些知识吸收、溶化，能够将其直接作用于社会，或者把这些知识作为基础，升华出新的知识，即发现和发明，而从推动社会发展和人类文明不断前进。

　　教育包括学校教育、家庭教育和社会教育，三者缺一不可。学校教授知识、传承文明；家庭培养道德品质和良好习惯；在良好品德基础上，积累大量知识后，经过社会教育，才能体验和感悟人生。不能无限扩大学校教育的功能，也不能任性推脱家庭和社会教育的责任。

　　现代教育已实现国家化、法制化、初等教育义务化以及学校类型多样化，并朝着教育终身化、全民化、教育技术现代化一步步发展。教育的内涵一直在不断的革新变化，教育手段的演进会因科学技术的发展愈加频繁，教育伴随着人类社会的产生而产生，随着社会的发展而发展，与人类社会共始终。

　　二、关于教育的功能

　　教育就是教导、传授和培育之意，教育是人类文化传播的首要手段。教育出现于人类社会之初，起源于社会劳动，为适应传授生产劳动和社会生活经验的需要而产生。教育发展到今天，已经成为推动人类文明进步的主要力量。

　　教育的本质与作用可概括为三个方面：一是对全人类来讲，教育的作用是文化和价值观念的传承与发展；二是对一个国家来说，办教育的目的是提高国民素质，为国家建设提供人力资源保障，增强国家竞争力；三是对受教育者个人而言，接受教育主要是为了追求人生幸福，包括精神的和物质的。

　　首先，对全人类来讲，无论种族如何，教育承担的功能是民族文化和价值观念的传承与发展。教育伴随着人类社会的产生而产生，随着人类文明的发展而发展，与人类社会共始终。

　　中华文化历史悠久，上自伏羲、炎、黄、唐虞及夏、商、周三代，下至唐、宋、元、明、清以至今日，浩浩荡荡，川流不息，绵延了五千多年。中华文化源远流长，积淀着中华民族最深层的精神追求，代表着中华民族独特的精神标识，为中华民族生生不息、发展壮大提供了丰厚滋养。中华传统美德是中华文化精髓，蕴含着丰富的思想道德资源。不忘本来才能开辟未来，善于继承才能更好创新。这其中，与教育的传承和发展密不可分。

　　对历史文化，特别是先人传承下来的价值理念和道德规范，要坚持古为今用、推陈出新，有鉴别地加以对待，有扬弃地予以继承，努力用中华民族创造的一切精神财富来以文化人、以文育人。教育使民族精神得以传承，继而发展，这是教育最重要的意义。

　　对一个国家来说，政府花钱办教育的主要目的是提高国民素质，为国家建设提供人力资源保障，增强国家竞争力。“百年大计，教育为本”。教育是立国之本，是民族兴旺发达的引擎，教育强则推动综合国力强。要想使国家人才济济，各项事业繁荣、蒸蒸日上的发展，就必须优先发展教育事业。

　　从一定意义上说，教育决定一个国家和民族的未来。教育可以提高全民族的思想道德素质和科学文化素质。当今世界正处在大发展和文明大变革时期，经济全球化深入发展，科技日新月异，知识经济方兴未艾，加快人才发展是在激烈的国际竞争中赢得主动的重大战略选择。经济社会发展靠人才，科技发展靠人才，国家安全靠人才，所以培养大批高素质的人才是增加国家竞争力的重要保障。

　　对个人而言，接受教育主要是为了追求人生幸福，包括精神的和物质的。教育的目的是为了接受教育者本人，学到一定的知识，掌握一定的能力，具有一定的修养。要让接受教育的人学到知识并拥有一定的生存能力，能够解决问题，能够靠自己养活自己的一种方法、手段。但这并不是最后的目的，这只能是实现良好人生的一个前提。而我们现在的教育，把手段当成了目的，把检验学习效果的考试当成了受教育目的，应试教育就从此而来。教学生会考试、会解题，而忽略了学生将来能否在社会上立足、能否自己养活自己的教育低层次要求。所以很难奢谈通过教育启发对人生意义的探究，对美满生活的追求。

　　教育最终要对谁负责？不单要对人类文明负责，也不仅是对国家发展负责，还要对接受教育者本人负责。教育不应该仅仅是为国而教，也应该是为人而教。所以，教育的目标就不仅仅是培养“人才”，还应该上升到了培养“人生”。教什么，起点固然要教怎样谋生，有一技之长，但更重要的是启迪每个接受教育者都有对于美满人生的期望。自己享受人生并帮助别人享受人生，这才是教育的根本之道。

　　教育的理想目标是追求人与人、人与社会、人与自然的和谐共处。在为国家贡献的同时，追求自我的人生目标，无论是精神的还是物质的，都不能影响和忽视别人的人生目标。因为一个人能不能获得美满人生，不仅仅取决于个人，更需要周围环境的配合，需要他人的帮助。每个人都要“成人之美”，不要妨碍他人追求美好人生。人生的目的是“自己享受人生，也帮助别人享受人生”，这也是教育的最终目的。

　　三、关于应试教育与素质教育

　　请“教育专家”不要再误导社会对学校功能的认识，对考试的认识。任何社会机构和组织都应该遵循在法律框架下，以公平和诚信为基础的效率和效益优先原则。学校作为传承和发展人类文明的社会机构，理应是效率和效益优先为原则。

　　学校课堂讲授的知识内容应该是前人对知识规律性的总结、推导归纳、系统分析、约定认知等，这样的课堂教学效率高，效益好，才是学校的主要功能。学校讲授道德效率低，因为道德是环境体验习成的，要求教师和学校成为道德楷模难度大，效益差。学校也很难承担点亮学生心灵的责任，教师的心灵亮不亮没有标准，没有扎实知识基础的被点亮只能是“被误导的心灵”。

　　学校更教不了学生的人生，人生更多地靠感悟和机遇，判断和选择。在社会变化如此迅速的年代，用教师前三十年的人生感悟，教学生后三十年的人生，显然是不靠谱。过来人都知道，你的人生是学校教出来的吗？

　　学生首先要学好课堂知识，因为学校安排的课程是有完整的教学设计，对某年龄段的某类学生具有针对性。我们可以说学习不是为了考试，但学生不参加考试就没办法在短时间内检查学习效果；不考试难以考察学生知识掌握程度；对多数没有自制力的学生来讲，没有考试的压力就会减少学习的动力。

　　“应试教育”与素质教育不是同一层次的问题。社会上广泛使用的“素质”一词并没有准确的定义，但已经被理解成比知识和能力更高级的东西，或者说是内化为人的与智慧相关的格调和品位表现。教育可分为三个层次：第一层次是传授知识；第二层次是在掌握一定知识基础后的培养能力；第三层次在知识和能力基础上的提高素质，这也是教育的根本目的。这些内在的品质，更多的是文化的积淀、知识内化和转化的结果，也与个人的智商、情商等相关。困难的解决要靠知识完成，深层次的美与丑需要知识判断，善与恶的区分需要知识甄别，幸福的人生要靠知识铺路，高尚的心灵需要知识启迪。能力培养是教育的过程，传授知识是教育的基本功能，如果传授知识的基本功能没做好，肯定无法达到教育的根本目的。

　　“应试教育”与“素质教育”，不是对立的，应试教育是必经的教育过程，素质教育是追求的教育目标。应试教育旨在提高人的知识素质，应试教育与素质教育是两种互相联系、层次不同的教育阶段。应试教育是素质教育的必经阶段，素质教育是应试教育发展的必然结果。素质教育从本质来说，就是以提高国民素质为目标的教育。

　　“应试教育”与素质教育是否对立，关键在于如何理解“应试教育”的涵义。不能简单地把传授知识，检验传授知识效果的考试就叫作应试教育。也不应把“应试教育”一词是作为一个贬义理解，凡“应试教育”都是单纯追求升学率。摒弃“应试教育”决不是要摒弃考试，“应试教育”也培养一些素质，能考试也是整体素质的一部分。素质教育并不是要求或鼓励考试不及格，相反，素质教育更重视考试，更重视改进考试和完善教育评价制度，高升学率也是素质教育要求的结果。

　　四、关于教育公平

　　中国是一个非常注重子女教育的国度，因此教育公平问题尤其备受关注。近些年来，每逢“两会”，教育公平就会成为社会关注的热点议题之一，国家也采取了各种措施以促进教育公平，这也是社会公平公正的起点与基础。

　　但是，教育公平不是指大家都能上重点学校，也是不可能的，如果没有正确的认识，教育公平最后就会成为一个永远无法评价，永远无法实现的糊涂账。因此，我们有必要厘清教育公平的基本概念，厘清基本诉求，而不是没有原则地讲公平。

　　教育公平应该包括三个方面：一是公民受教育的机会公平；二是学生在相应受教育阶段学习过程的公平；三是学生受教育结果的评价公平。简单总结就是，机会公平，过程公平，结果公平。

　　受教育机会均等是教育公平的起点，也是焦点。

　　说到机会均等，我们就无法回避择校的问题，这也是首先应该澄清的一个问题。

　　目前我们普遍认为，择校的产生，核心是学校资源配置不均衡，学校差距过大造成的，因此家长才会有择校的需求与冲动，因此，治理的办法，就是均衡资源。

　　政府要逐步使公立学校的教育资源以县（区）为单位均衡分配。每个学校都应有相应的教学设备，同类学校的政府生均拨款要一致，每个学校应该拥有大致相等的优秀教师数量。改变择校现象最好的办法是靠立法，规定义务教育阶段的教师和校长定期轮换任职学校，学校水平均衡了，学生家长就不用择校了，教师轮校不仅解决了上学贵上学难的问题，还会促进社会公平，进步。

　　但是，从中国的现实看，短期内还难以实现教育资源均衡分配和教师轮岗。面对因为历史原因，我们的公办中小学的确存在差距悬殊的问题，我们也不应该用削峰填谷的办法把好学校拉下来。资源和教师均衡需要逐步去调整，但我们应该认识到，由于多种原因，把学校都办成一样好的学校是不可能的，世界各国都面临同样的问题。

　　学校的差距，是天然存在的，不可能一样好，短期内难以解决，这是一个基本常识。

　　关键，什么是好学校，在一般中国父母眼里，好学校的本质，表面说是教育质量，其实核心是升学率高。但这种升学率，或者质量怎么形成的？并非楼建的好，也并非好教师聚集，而是好学生聚集形成的。虎妈的女儿所在的学校，旧金山惠妮中学就是一所公立学校，也是旧金山华人择校的重点学校，这所学校与其他公办学校并没有任何的特殊待遇与特殊拨款，只是优秀的学生与家长聚集了。

　　因此，在资源均衡的问题上，我们不可能把所有学校都办得一样好，所以，重要的是补短。即把历史欠账补起来，尤其是城乡之间的差距补齐。比如北京市区的与延庆等远郊区的，比如北京与河北的等等，至少在硬件上争取缩小差距。至于在此基础上的区别，尤其是一个地区内的差距，我们无法控制，也是正常的，也是校长优秀与否的试金石。北京某大学附中在20多年前，还不是一个一流中学，但最近20年，他成为北京一个超级中学，并非完全靠国家投入的增加，而是遇到了优秀的校长。

　　如果我们承认学校的差异存在，我们如何解决远比西方更为广泛和庞大的择校需求？从机会公平角度来说，我们的解决办法只有两个：第一，按户籍就近入学；第二，通过考试，择优录取。根据义务教育法，不能考试了，就只有就近入学了。但天价学区房的出现，让我们不得不反思，公平吗？实际上，这是另外一种不公平，用钱买来了所谓的公平。从这个角度来看，考试，恐怕是比较现实的一种受教育的机会公平。

　　过程公平，核心是教师的专业水平与职业水平。教师能否达到“有教无类”的境界，以传播知识和传承文明为己任，不以个人好恶对待学生，是我们实现教育过程公平的关键。信息技术与教育教学的融合发展，也许会为教育和学习过程的公平提供新方法。

　　结果公平，考试评价合理，不作弊，让学生的勤奋努力与聪明才智得到相应的承认和激励。实际上也就是考试评价以及与此相关的升学考试等机会均等的公平。近年各种考试舞弊直接损害了这一公平，是我们必须严厉打击的。希望相关部门严惩各种考试舞弊，维护考试的公平正义，也是最后实现教育的公平的一环。

　　教育政策对教育公平影响巨大，教育政策的制定者与受教育者相差30岁，决定孩子受什么教育的家长与受教育的孩子相差20岁，公允判断今天教育的好坏至少要等30年后，教育不能浮躁，评价教育也不要以浮躁的心态。但教育事关人生幸福，时间和机会成本巨大，抱怨改变不了现实，请家长在现有条件下选择适合自己孩子教育的方式。

　　家长是实现教育公平的重要因素，特别是孩子的早期教育，是决定是否公平的第一步。启蒙教育是成长的起跑线，能否养成良好的学习习惯、成长习惯，关键在早期教育。父母是孩子的启蒙老师，应该是孩子的行为和成长的榜样，做最好的自己，就是给孩子最好的教育。优秀的父母要能担负起自己对社会和家庭的责任，做好自我管理，孩子便会追随和模仿。家中父母对事物持乐观心态，孩子对事物一般不会悲观；处处抱怨的父母，孩子难以有阳光的心态；整天熏陶在打麻将的家庭环境中，不要期望孩子考出好成绩。教育不公平怪政府，教学质量差怪学校，但同样的老师，同样的学校，同样的教育制度，你的孩子没学好，怪谁呢？

　　当然，全面实现教育公平需要统筹考虑，多方发力，绝不是某一个方面，某一个环节上就能解决的。办好让人民满意的教育不仅需要政府加大投入、广大教育工作者的智慧和勤劳、社会各行业的支持，还需要媒体根据国情引导国民对受教育的合理预期，顶尖的学校就几所，不可能满足所有适龄学生都能上顶尖的学校。教育的不如意不能只怪政府和学校。政府有义务投入与经济发展相适应的经费，制定与社会发展相适应的教育标准，促进教育公平；学校和老师有责任激励学生的学习动力，传授知识和启迪智慧，提高教育质量；家长有责任监管、督促和指导学生学习；学生要自觉、努力学习，对自己的未来和社会负责。

　　对于个人来讲，今天的学习质量决定今后的生活质量，教育公平十分重要；对于一个国家，今天的教育质量决定今后的国民素质，优先发展教育非常重要。普通人往往更关注今天的生活质量而忽视了今天的学习质量，希望政府不仅要重视解决眼前的问题，更要重视关乎国家长远发展的教育和科研发展质量问题。（主编李志民）