无人驾驶侦察机早就问世，可有否听说过无人驾驶的客机呢？英国有关研究人员正试验一种革命性科技，有朝一天或出现一种没有机师驾驶的客机。

　　据香港《大公报》报道，随着英国政府积极开放无人驾驶飞机的民用空间，革命性的飞机无人驾驶技术已投入试验阶段。尽管飞机的无人驾驶操作方式不免惹公众疑虑，但参与开发的科研及军方人员坚信，这种飞机最终会得到公众广泛接受。

　　一架前英国航空公司BAC 1—11喷射机早前一度改装成无人驾驶飞机作试验。试验在英国西南部达特穆尔高地进行，驾驶舱内没有机师，飞机改由一名少校在附近一架飞行中的皇家空军“旋风”战机遥控。试验飞机的转弯、倾斜转弯或爬升等指令，都透过军用超高频无线电，传送至一个连接至BAC 1—11自动驾驶仪──一个录像机大小的盒子。这也是“自主”无人驾驶飞机控制系统首次公开示范。该系统由英国国防技术公司奎奈蒂克开发。

　　“自主”系统暂时设想到的用途是在军事方面。机师可一面将一架无人驾驶飞机驶离防空炮火射击范围，一面控制其它更多架无人驾驶战机往施袭。但系统最终可发展至能在飞机发生如被骑劫、机师累倒等突发事件期间阻止空难。这也是迈向珍宝客机无人驾驶而且完全由计算机操控的又一步。

　　随着技术发展至航机往往能在能见度低时自行降落，无人驾驶飞行最大的障碍就剩下公众的信心了。

　　英国政府为了能在二○一○年或之前，把英国部分的民用领空开放给无人驾驶飞机使用，特意支持耗资三千二百万英镑的“自主”项目，但现时仍难言取得公众信任，航空业界对于能否事成，也没有一致看法。

　　有份参与“自主”项目的科学家沃克博士坚称，飞机无人驾驶比有人驾驶安全，因为机上将不会有机师犯错，可以减少事故发生率。他指出：“大部分航机意外基本上都因操作员误解数据或作出错误判断造成的。”但他承认，机师的存在是一种双重保证，以防“自主”仪器出现故障。

　　参与“自主”项目的皇家空军代表韦尔斯少校相信，搭客最终会接受无人驾驶的飞机。他指出：“这最初会在美国出现。因为当地人都较乐于接受风险，也较有准备相信技术。”

　　韦尔斯相信，无人驾驶机获得广泛接受的转折点，将在于这种飞机坠毁的次数能较人手操控的少。