影响“能见度”的雾和霾，与一种叫“气溶胶”的物质关系密切。“气溶胶”为什么会导致我们看到的空气既像雾又像霾？如何降低气溶胶对空气质量的影响？

　　从2005年开始，中国气象局在全国范围启动PM10、PM2.5的业务观测，2010年又启动了地面气象观测自动化专项工作。试图通过能见度指标，及时数值预报“雾霾天气”。2011年，中国气象局率先推广使用“能见度自动观测技术”，并在江苏、广东等省开展能见度自动观测试点工作。目前，全国国家级台站已有200多套能见度仪投入业务使用。

　　影响“能见度”的雾和霾，与一种叫“气溶胶”的物质关系密切。“气溶胶”为什么会导致我们看到的空气既像雾又像霾？如何降低气溶胶对空气质量的影响？

　　“干气溶胶粒子”导致霾的形成

　　我们平时看不到的空气里面散布着许多“气溶胶粒子”。有的气溶胶粒子比较干，有的会吸水。在过去没有太多人为污染时，“干气溶胶粒子”也被称为“干尘粒”。当空气中水汽较多时，某些吸水性强的“干气溶胶粒子”会吸水、长大，并最终活化成云雾的凝结核等，产生云雾滴。

　　雾和霾原本是自然界两种天气现象。根据气象学上的定义，“霾”是大量极细微的干尘粒等均匀地浮游在空中，使水平能见度小于10公里的空气普遍混浊的现象。而雾，则是水汽比较重时，“干尘粒”吸水，最终结成云雾滴，使能见度进一步降低；低于1公里时被定义为雾，而能见度在1～10公里时则被定义为轻雾。

　　由于干气溶胶粒子和云雾滴都能影响能见度，所以，能见度低于10公里时，可能既有干气溶胶的影响（即导致霾的产生），也可能有雾滴的影响（即导致轻雾）。霾和雾在一天之中可以变换角色，甚至在同一区域内的不同地方，可能雾和霾也会有所侧重。一般情况下，当雾和霾同时存在时，我国区域性能见度低于10公里的空气普遍浑浊现象，会被称为“雾——霾”现象。

　　因此，科学家发现，“气溶胶粒子”十分重要，没有干气溶胶粒子就无法形成霾，在实际的大气中没有气溶胶粒子参与也无法形成雾。在过去，当人类活动比较弱的时候，这些气溶胶粒子主要来自于自然过程，在大气当中被视为是一种‘背景气溶胶’，霾的问题并不突出。

　　但是，随着人类活动的加剧，这一现象出现了显著的变化。通过多年对我国能见度与气溶胶关系的分析发现：我国近二三十年中东部区域霾问题日益严重，主要是由人类活动排放的大气气溶胶显著增加所致。在一定的气象条件下，又由于大量气溶胶粒子还可以活化成为云雾的凝结核，参与到云雾的形成过程中。这就意味着，当今不论是霾还是雾，其背后都有大量人类活动排放的大气气溶胶粒子的介入，都已经不是一种完全的自然现象。

　　“能见度”不仅有干气溶胶粒子的贡献，还有其“积极”参与的云雾滴的作用。所以，“能见度预报”，不是简单的空气质量预报，仅预报PM2.5是不够的，还需要预报出云雾滴对能见度的影响，以及对雾霾的形成机理作更深入的研究。

　　在国家973项目持续支持及行业专项等支持下，中国气象局研发了“中国雾霾数值预报系统”，通过预报6类7种气溶胶组分及其对云雾的影响，进而预报霾和雾造成的能见度状态。该系统在2008年奥运会期间首次应用。经过几年的业务试用，2012年已正式被中央气象台采用，并在2012年秋冬季和今年1月的持续性雾——霾天气过程中，提供了有效的预报预警服务。