中国教育

　　校长理查德-巴内特和北爱尔兰首席部长彼得？罗宾逊、副首席部长马丁？麦吉尼斯致词后，刘延东在热烈的掌声中走上讲台。

　　刘延东饱含感情地说：“刚才同学们达到专业水平的精彩表演，令我深深感受到北爱尔兰人民的深情厚意和中西文化交相辉映的动人魅力！”

　　在深入阐述人文交流对中英关系的重要意义之后，刘延东阐述了加强语言学习的重要性。

　　刘延东说：“语言作为人类沟通的第一工具，是人文交流的先导领域。罗素说过，‘语言是世界的影像’。在全球化时代，多掌握一种语言，就多了一把广交朋友、加强合作的钥匙。”

　　刘延东向学校师生介绍，中国把对外开放作为基本国策，鼓励国民学习外语，了解多元文化，增进与各国人民的感情。目前，中国有3亿人学习外语，涉及56个语种，其中2亿多人在学习英语。

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　　汉语是世界上古老而优美的语言之一，积淀着中华民族5000年文明和对外友好交往的历史。随着中国与各国交往日益增多，越来越多的人对学习汉语充满热情。如今，英国有500多所中小学开设了汉语课，建设了19所孔子学院，居欧洲各国之首。

　　对此，刘延东表示：“中国政府将努力满足各国人民的需要，推动国际汉语教育事业的发展，支持办好孔子学院，使它真正成为人文交流的重要平台，文明交融互鉴的重要渠道，促进和平友谊的重要载体。”

　　短短六七分钟致词，响起七次热烈掌声。当刘延东说完“Thank you very much”时，全场人员站立起来热烈鼓掌。

　　掌声中，刘延东与教育部部长袁贵仁、驻英大使刘晓明，以及罗宾逊、麦吉尼斯一起，共同为孔子学院揭牌。

　　揭牌仪式是简短的，但留下的影响将是久远的。巴内特校长评价说：“这一天对北爱尔兰、对奥斯特大学来说，是一个非常有意义的日子！”他说，学校非常重视与中国大学的合作，希望孔子学院能成为北爱尔兰年轻一代了解中国文化的平台，中英人民相识相知的友谊桥梁。

　　“教育交流在人文交流中具有基础性、先导性作用，要加强与国外高水平大学合作，共同培养具有国际视野的优秀人才。”