三、 教育信息化咨询的定义、定位与作用

　　1.教育信息化咨询的定义

　　教育信息化咨询是指咨询顾问根据教育信息化的规律和实践经验，结合客户实际，为客户提供教育信息化的决策依据和解决方案，包括建设规划、现状分析、发展报告、项目评估、运作指导、队伍建设等。而教育信息化咨询业则是一个以提供教育信息化咨询服务为主的行业。

　　2.教育信息化咨询的定位

　　教育信息化咨询机构不同于教育信息化产品(软硬件产品)的制造商和提供者，他们既不生产硬件，也不制作软件，而是向客户提供咨询报告，属于中介服务领域的一种服务机构。咨询服务机构不以推销某一信息化产品为目的，而是站在教育机构的角度，作为教育机构在信息化建设方面的顾问，与教育机构一起，从教育机构的战略和管理出发，对教育的关键流程进行分析，对信息系统应用现状进行诊断，提炼出教育机构的信息化需求，并在此基础上形成教育机构的信息化总体规划，使之成为指导教育机构实施信息化建设的行动指南，然后再帮助教育机构进行信息化产品的选型、监理，而多层次的信息化培训则贯穿始终[9]。

　　3.教育信息化咨询的作用

　　教育信息化是一个系统、复杂、高度专业化的进程，需要经过长期训练的专门人才，而许多教育机构都缺乏这样的人力资源，教育信息化咨询机构的介入，就有助于解决这方面的问题，发挥以下作用：

　　(1)帮助教育机构搞清楚自己的真正需求而不只是受IT企业宣传的影响；

　　(2)帮助教育机构优化管理流程，并制定适合其特点的信息化方案；

　　(3)帮助教育机构选择信息化产品并提供监理服务；

　　(4)帮助教育机构实施信息化，帮助协调各方工作；

　　(5)在服务过程中为教育机构关键岗位培养合适的信息化人才；

　　教育信息化咨询服务在教育信息化建设中具有重大作用，然而，为什么我国教育信息化咨询服务业的发展却十分缓慢呢？

　　四、 发展教育信息化咨询业急需解决的问题

　　1.认识问题

　　教育信息化领域目前还有相当一部分人没有意识到咨询服务的价值和重要性，认为只有那些看得见、摸得着的产品才是需要花钱购买的，而服务这类“缥缈无形”的东西是不值得花钱购买的。教育信息化领域中广为存在的“重硬不重软、见物不见人、重建设轻应用”的现象就是一个佐证[10]。据估计，我国总体上教育信息化投资的比例(硬件:软件:人才培养)是9:0.5:0.5，而国外已达到4:3:3[11]。只有改变这些落后偏见，充分认识咨询的作用，才能为教育信息化咨询业的发展提供良好的土壤。

　　2.教育信息化投资管理体制的局限

　　教育信息化投资主要依靠政府，这一点毋庸置疑，但谁掌握投资决策权、谁负责具体建设工作、谁进行管理、谁进行评价、谁负责监督等问题则不必都交由政府来承担。我国多数地区，教育信息化的投资决策权都掌握在区域一级的主管部门(如教育局信息中心或电教站等机构)手里，而作为最终用户的学校、教师、学生却基本没有决策权。同时，对教育信息化投资的评估也常常由区域管理部门来进行。这就形成了决策、管理、评价都由同一个部门承担的局面。

　　诚然，从区域角度来综合考虑教育信息化建设有很多优势(如行政优势、教研优势、技术优势、人力优势等)，但这种权力高度集中的体制也会限制教育信息化的发展，是“全能政府”观念的残留。新公共管理理论指出，政府应“缩小”，应转向“有限政府”[12]，更多地着眼于规则的制定和服务的提供，而不是包办所有事情。如何转变相关政府部门的职能，关乎教育信息化的进程，也直接影响到教育信息化咨询业的发展。

　　3.从业人员之不足

　　目前社会上也存在一些教育信息化咨询服务的提供者，人员大多是高校或者研究机构的研究人员，还有部分是教育一线的优秀实践工作者。研究人员理论深厚，具有前瞻性，长于宏观把握；一线实践者了解实际，经验丰富，有很多解决问题的巧妙方法。但他们提供的服务也存在着一些不足。

　　(1)人员素质参差不齐，服务质量没有保证。尽管大多数咨询服务者都能提供有价值的建议，但由于缺乏资格审查制度，难免有良莠不齐现象，无法保证咨询服务的质量；还存在着少数咨询专家借咨询之机为自己开办的公司或者为与自己有密切关联的公司揽业务的情况。这些，都损害了教育信息化咨询服务的发展；

　　(2)咨询服务提供者多为兼职人员，专职从业者甚少，队伍专业化程度低。如前所述，教育信息化是一个专业性很强的领域，在该领域从事咨询服务的人员应该经过专业化的训练和长期从事该项工作，然而现实是，由于这个行业的发展还处于原始阶段，从业人员很难仅仅依靠提供教育信息化咨询服务而获得足够的经济回报，以满足自身生存和发展的需要，因而必须承担其他一些工作来弥补这方面的不足。事实上，大部分教育信息化咨询专家都不是专门的咨询人员，而是兼职或者利用业余时间来从事咨询工作，即使是以教育信息化为主要研究内容的研究人员依然还要承担教学、其他科研和社会服务的工作，无法保证投入足够的精力。此外，由于咨询服务提供者多为个人或研究机构，受咨询机构只能通过聘请指导专家或者开展课题研究的形式与其合作，这样会导致一方面投入的资金不可能太多；另一方面，受种种经费管理条例的限制，这些为数不多的资金也无法充分发挥作用。咨询业是一个主要依靠智力资源运作的行业，人力成本是其主要的成本，而我国现行的科研经费管理办法在这方面是有很多限制的，研究者从此类课题中获取的报酬与其付出极不对称。俗话说，一分钱一分货，没有合理的回报，也很难吸引高水平的专家全力为受咨询方提供服务，经济杠杆的作用得不到发挥。

　　(3)缺乏长期深入的跟踪服务。如前所述，教育信息化建设不可能一蹴而就，需要经历一个较长的、不断发展的过程，在这个过程中，技术系统不断完善，使用人员不断成长，教学流程和管理制度也不断革新，最终实现教育系统的整体飞跃。建设主体很难在建设初期就完全明白整个信息化建设过程的变化规律，而在这个过程中也存在着多个关键点，需要专家及时提供指导和帮助。因此，对教育信息化建设提供指导帮助不是一两次研讨就能完成的，是需要咨询专家与建设主体长期密切合作，通过合作不断提升建设主体对教育信息化规律的认识，帮助他们掌握建设的方法并积累建设经验，最终完成建设的任务。然而，由于现有提供咨询服务的人员专业化程度不高，很难为服务对象提供长期的、深入的咨询服务。而缺乏后续跟踪服务或频繁更换咨询服务者容易造成教育信息化进程的不连续性和不稳定性，影响信息化的效果。咨询人员也很难通过这种服务提升和发展自己，无法形成一种良性循环。

　　(4)咨询人员中的理论工作者与一线人员未能很好结合。现有咨询服务人员，或属一线工作者，或为科研机构人员。此二者各有优缺点：研究者理论深厚，具有前瞻性，但对教学一线缺乏足够了解，提出的意见往往在操作上有较大难度；一线工作者具有丰富实践经验，了解教师和学校，但却缺乏理论深度和宏观把握能力。二者分属不同的机构，很难完美结合。但通过市场的资源配置能力，可以将此二者有机地结合起来，由他们合作提供的咨询服务，可以兼顾前述两方面的优点，实现理论工作者与一线人员的高效结合。